Förpackningar har också känslor

Lyxigt, fräscht, sportigt eller sensuellt? Näst efter synen är känseln det viktigaste sinnet för hur vi upplever en förpackning. Hittills har vi trevat i blindo när det gäller att mäta känselintryck. Men ny, spännande forskning visar att det både går att mäta och designa hur en yta känns, för att sända exakt de signaler man vill förmedla.

Dr Cathy Barnes är chef på Faraday, ett konsultföretag som är en del av Leeds Metropolitan University. I november föreläste hon på Nordens största förpackningskonferens Pacsem som arrangerades på Svenska Mässan. För omkring sju år sedan började Cathy Barnes, vars forskning ligger inom ingenjörsvetenskap och inte design, att fundera över hur man skulle kunna ta designandet av förpackningar till nästa nivå genom att inkludera känselintryck.

– Det blev uppenbart att vi behövde standardiserade mått på känselintryck, förklarar hon. Det blev starten på ett forskningsprojekt som resulterade i ett konstgjort finger. Fingret mäter ytan via olika variabler: grovt lent, klibbigt-halt, hårt-mjukt, våt-torrt, varmtkallt. Sedan kombineras dessa mätvärden med konsumentundersökningar. Genom att kombinera data från dessa parallella undersökningar kan man få fram matematiska modeller som beskriver den idealiska ytan för olika ändamål.
– Allt som tillverkas har förstås en yta och denna yta sänder ett budskap. Eftersom man redan sänder ett budskap, kan man lika gärna skapa en yta som sänder det budskap man vill förmedla och inget annat, säger Cathy Barnes.

Enligt henne behöver det inte vara dyrt att förändra ytan. Det kan handla om att använda ett annat lack. För tillverkare av beläggningar innebär detta att de, istället för att sälja på tekniska specifikationer, kan sälja på känslomässiga egenskaper. Idag arbetar Faraday med några av de stora, globala livsmedelsföretagen. Det kommer sannolikt inte att dröja länge förrän vi möter förpackningar med designade ytor i butikerna. Hemelektronik från touch screens till smart phones, mediciner och smink är andra tänkbara användningsområden för de designade känselupplevelserna.

Pacsem, Nordens största förpackningskonferens, arrangerades i fjol för första gången tillsammans med förpackningsmässan Scanpack och branschtidningen Packmarknaden. Samtidigt flyttade evenemanget till Svenska Mässans lokaler istället för, att som tidigare år, arrangeras i Karlstad.